Comunemente detti strumenti a corde, sono strumenti musicali che producono il suono attraverso le vibrazioni prodotte dalle corde di cui sono dotati. All’interno dei cordofoni si possono distinguere strumenti:

a corde pizzicate come citara, lira, arpa, salterio ecc.; liuto, arciliuto, tiorba, chitarrone, calascione, mandola, mandolino; chitarra, cetra, vihuela, balalika, banjo, ecc.; clavicembalo, spinetta, virginale

a corde strofinate come crotta primitiva, ribeca, giga, viella, antiche viole, lira da braccio, lira da gamba, moderni strumenti ad arco (violino, viola, violoncello e contrabasso) ecc.

 a corde percosse come salterio tedesco, pantaleon, ecc.; clavicordo, pianoforte, autopiano